¿Sabías que la Ansiedad puede dañar tu salud física?

La ansiedad es una emoción normal y cotidiana en los seres humanos, pero si se torna grave, la ansiedad puede afectar la salud física y es necesario buscar ayuda porque puede causar diversos síntomas físicos como son los siguientes:

Latidos cardíacos rápidos o fuertes

La ansiedad puede causar presión arterial alta y latidos cardíacos irregulares, lo cual conduce en ciertos casos, a una insuficiencia cardíaca.

Un síntoma común es un aumento anormal en la frecuencia cardíaca, también conocido como palpitaciones del corazón (como si el corazón estuviera acelerado, palpitando o agitado). También puede sentir como si su corazón estuviera saltando. A menos que sus palpitaciones sean causadas por un trastorno del ritmo cardíaco, conocido como arritmia, tienden a ser transitorias e inofensivas.

Si esto es algo de lo que estás viviendo, es importante tener el apoyo de amigos y/o familiares, pero lo es aún más el buscar ayuda psicológica para identificar la razón o razones, para posteriormente ir solucionando el problema.

Dolor en el pecho

El dolor en el pecho es uno de los síntomas más comunes de la ansiedad, es señal de que está experimentando un mayor nivel de estrés, lo que provoca problemas de salud como enfermedades cardíacas o presión arterial alta. También puede ser causado por respirar demasiado rápido, respiraciones superficiales e hiperventilación.

Cuando se experimenta ansiedad o estrés, el cerebro y el cuerpo reaccionan inmediatamente con una serie de cambios fisiológicos. Esto puede incluir un aumento en la tensión muscular y dolor en el pecho. La respuesta de lucha o huida a menudo también es psicológica o emocional, lo que hace que te molestes o seas agresivo más fácilmente. Si esta reacción se experimenta ocasionalmente, el cuerpo tiene tiempo para recuperarse en 30 minutos. Sin embargo, si se convierte en una ocurrencia frecuente, el cuerpo no puede estabilizarse al día y la tensión se acumula, lo que resulta en un dolor continuo.

El dolor en el pecho asociado con la ansiedad se percibe de manera diferente en cada individuo: algunos experimentan el dolor en forma gradual, mientras otros como dolor repentino e inesperado.  

• Dolor agudo o punzante
• Dolor torácico persistente
• Una contracción o espasmo muscular inusual en el pecho
• Ardor, entumecimiento o dolor sordo
• Presión incisiva
• Tensión u opresión en el pecho

Dificultad para respirar o respiración acelerada

Una posible sensación asociada con la ansiedad es la asfixia, como si uno no pudiera respirar correctamente. Este es un síntoma común; sin embargo, los problemas respiratorios deben descartarse antes de concluir que la ansiedad es la causa.

Quienes sufren de ansiedad generalmente describen sentir una ligera presión en el pecho durante todo el día, lo que puede ser molesto. Es como una especie de ardor que les impide, a veces, terminar de respirar con normalidad.

La respiración es un proceso fisiológico complejo que requiere que muchos órganos y sistemas trabajen juntos. La intensidad de la acción muscular involucrada en la respiración significa que necesita una conexión directa con el sistema nervioso autónomo, y es importante recordar que todos estos sistemas están íntimamente relacionados con nuestro estado emocional, y la dificultad de respirar o en su caso una respiración acelerada es una manifestación del cuerpo ante una situación emocional.

Sudoración

Hay dos tipos de glándulas sudoríparas: apocrinas y ecrinas. Cuando experimentamos estrés o ansiedad, las glándulas apocrinas más grandes (ubicadas principalmente en las axilas y la ingle) comienzan a producir sudoración. Las situaciones estresantes o las que causan mucha ansiedad, también hacen que la frecuencia cardíaca aumente y que las hormonas y la adrenalina fluyan a través de nuestro cuerpo, lo que resulta en una sudoración excesiva proveniente de las glándulas ecrinas.

La sudoración excesiva es un rasgo obvio en quienes sufren problemas de ansiedad. Cuando nos estresamos, el corazón bombea sangre más rápidamente y hay mayor oxigenación y consumo de energía. Esto hace que la temperatura corporal aumente, lo que exige sudor para enfriarnos y mantenernos a una temperatura estable.

En el caso de la ansiedad, el sudor es tanto una causa como una consecuencia: al estresarnos hacemos que nuestras glándulas sudoríparas trabajen más duro, lo que nos lleva a estresarnos más por sudar excesivamente. Es importante no solo usar antitranspirantes u otros medios para minimizar la apariencia de sudoración, sino también identificar y atacar la raíz del problema al descubrir de dónde proviene la ansiedad y tratar de mejorarla.

Las personas que sufren de sudoración excesiva debido a la ansiedad a menudo se encuentran en una situación incómoda, algunas evitan reuniones sociales o laborales debido a su miedo al estrés, la ansiedad o el nerviosismo que conducen a la sudoración. Por ello, es aconsejable evitar la comida picante, la nicotina y el alcohol, ya que pueden provocar más sudoración; así como encontrar formas de mantener la calma: lidiar con el sudor provocado por la ansiedad respirando profundamente, escuchando música o saliendo a caminar. ¡Averigüe qué enfoque funciona mejor para usted y quédese con él!

Temblores

Los temblores por ansiedad son una respuesta natural del cuerpo a situaciones de alto estrés y se manifiestan en las manos, el pecho, los párpados, los labios o el cuello. Se producen cuando el cuerpo ha acumulado una gran tensión después de un período de estrés y adrenalina prolongada, y necesita liberarla de alguna forma.

Después de mantener tus músculos quietos durante mucho tiempo, necesitan aflojarse, necesitan movimiento. Por lo tanto, las zonas del cuerpo que te sacudirán serán donde se haya acumulado mayor tensión, aquellas que se tienden a comprimir con mayor fuerza cuando tienes estrés.

El estrés y la ansiedad pueden intensificar los síntomas del temblor. Para reducir los niveles de estrés, pruebe la meditación, la relajación profunda o los ejercicios de respiración. Reducir el consumo de cafeína también puede ayudar.

Problemas gastrointestinales

Una de las primeras partes del cuerpo donde la ansiedad se puede manifestar es el estómago, que desempeña funciones vitales y está estrechamente relacionado con el sistema nervioso. Cuando se ve afectado por la ansiedad o el estrés, el cuerpo produce cortisol, hormona que el estómago detecta rápidamente y para defenderse, aumenta su nivel de acidez o con movimientos innecesarios que producen molestias. Es entonces cuando aparece el llamado “nervio u hormigueo” en el estómago debido a la ansiedad, que puede derivar en otros problemas de mayor complejidad o gravedad.

Existen diferentes síntomas de ansiedad y estrés como el insomnio, sentirse nervioso o ansioso todo el tiempo, síntomas psicológicos como despersonalización o pensamientos negativos. Cada persona experimenta estos síntomas de manera diferente, sin embargo, hay molestias comunes que ocurren en el sistema digestivo cuando alguien se siente ansioso, lo que podríamos llamar “ansiedad en el estómago”.

La ansiedad causa reacciones extremas en el estómago, incluyendo estreñimiento y diarrea. Este último se asocia especialmente con estados de nervios que intentamos camuflar o que somos incapaces de controlar. Otro síntoma es el hambre compulsiva, a veces esto se manifiesta como atracones y con la sensación de que no podemos calmar el hambre en ningún momento. Cuando esto sucede, los antojos generalmente no son por alimentos saludables como frutas o verduras, sino por alimentos ricos en grasas saturadas y azúcares. Este tipo de ansiedad es difícil de controlar, pero es importante intentarlo porque solo puede hacernos sentir peor física y emocionalmente, además de promover el sobrepeso y la mala nutrición.

También te invitamos a leer nuestros artículos de “Ansiedad alimentos prohibidos” y “Controla la ansiedad por la comida: Guía para comer saludable“.

También hay quienes pierden el apetito, comen poco y se sienten llenos de inmediato; situación que se debe controlar porque privar al cuerpo de nutrientes conduce a problemas de salud.

Problemas para dormir

Otro efecto de la ansiedad es el tener problemas para dormir bien por la noche. Esto puede deberse a la sobreactivación física causada por la ansiedad, así como a pensamientos intrusivos y preocupaciones incontrolables que nos impiden conciliar el sueño. A su vez, el insomnio puede aumentar los niveles de ansiedad, ya que nos preocupa no dormir lo suficiente y las posibles consecuencias para nuestra salud.

El estrés y la ansiedad son respuestas normales del cuerpo a un peligro inminente o a la percepción del mismo. Permiten la generación de alerta y activación necesaria para enfrentar estos peligros o amenazas y buscar soluciones. La activación y la respuesta de alerta desencadenada por el estrés y la ansiedad, cuyo objetivo principal es movilizar al cuerpo para la supervivencia, es incompatible con el sueño. Por este motivo, cuando estas emociones se mantienen en el tiempo, pueden acabar provocando problemas psicofisiológicos como el insomnio.

La ansiedad puede contribuir o ser la causa esencial del insomnio. Las personas entran en un círculo en el que el intenso deseo de dormir les impide conseguirlo a pesar de intentarlo de múltiples maneras; y llegan a asociar la habitación o la rutina previa al sueño con el insomnio, por lo que duermen fuera de su entorno habitual. Su obsesión con el proceso puede hacer que disminuyan las actividades sociales, las comidas o los deportes de forma exagerada por miedo al insomnio. Duermen 2-3 horas menos que las 8 horas recomendadas para dormir y descansar óptimamente.

¿Por qué es importante reducir la ansiedad para dejar de afectar al cuerpo?

La ansiedad puede ser paralizante y es importante saber cómo afecta el cuerpo para que pueda ser identificada. Otras señales visibles son: evidente cansancio, ojeras y estar en constante estado de alerta. A menudo significa un aumento de las inseguridades en la imagen corporal.

También puede producir sentimientos de pérdida de control, incomodidad, tensión y angustia, así como síntomas físicos que afectan nuestra calidad de vida. Así, el primer paso es reconocer que necesitamos un cambio. Si continuamente nos sentimos irritados, cansados, angustiados o abrumados, algo no está bien. No siempre se pueden evitar los problemas que generan estrés y ansiedad, pero sí afrontarlos de una manera diferente. Si necesitas ayuda de un experto no dudes en consultar a un profesional en Psicología o Psiquiatría.